La Plataforma Europea Waterborne^TP nació con la intención de ser la alianza europea de la innovación. Está participada por representantes del sector marítimo e igualmente por universidades y centros de investigación, así como por los Estados Miembros, la Comisión Europea y otros órganos relevantes de la sociedad.

En diciembre de 2003, el Foro de Industrias Marítimas (MIF – Maritime Industry Forum) inició el proceso para el establecimiento en Europa de un Consejo Asesor para la Investigación del Transporte Marítimo, con el objetivo de crear una Plataforma Tecnológica. Posteriormente, a este Consejo se le denominó Waterborne^TP .

La Plataforma Tecnológica Waterborne^TP se presentó públicamente el 25 de enero de 2005 dentro del pleno que el Foro de la Industrias Marítimas celebró en Bremen en presencia de Günter Verheugen, Vice-Presidente de la Comisión Europea.

Su principal objetivo es servir de punto de encuentro donde dar cabida a todos los agentes relacionados con el sector marítimo, proporcionando un diálogo continuo entre ellos.

Se pretende que todas las partes implicadas puedan evaluar los principales desafíos del siglo XXI del Sector Marítimo y del Sistema de Transporte Marítimo, para alcanzar el consenso en la elaboración de las líneas genéricas de I+D+i a medio y largo plazo, que van a marcar la dirección de las futuras investigaciones.